Guêpes : les reconnaître, éviter les piqûres et réagir

Le mot « guêpe » regroupe plusieurs espèces. Les guêpes sociales sont celles qui construisent les nids les plus souvent rencontrés près des habitations, dans les jardins, les murs, les toitures et parfois dans le sol.

Comment reconnaître une guêpe ?

• Couleurs : rayures jaunes vives et noires nettement contrastées.
• Silhouette : corps lisse, peu velu, avec une taille très fine entre le thorax et l’abdomen.
• Ailes : elles sont repliées dans le sens de la longueur lorsque l’insecte est au repos.
• Taille : la plupart des guêpes rencontrées sont plus petites qu’un frelon.
• Comportement : en été, certaines espèces recherchent les aliments sucrés, les boissons, les fruits ou la viande.

Où peut se trouver le nid ?

Un nid peut être suspendu sous une toiture ou dans un abri, mais aussi installé dans un coffre de volet roulant, un mur, des combles, une haie ou une cavité souterraine. Une circulation régulière de guêpes entrant et sortant du même point peut révéler l’entrée d’un nid invisible.

Quels sont les risques ?

La guêpe possède un aiguillon lisse et peut piquer plusieurs fois. Les piqûres sont souvent douloureuses et provoquent une rougeur ou un gonflement local. Les réactions graves sont rares mais possibles, notamment chez une personne allergique. Un risque particulier existe lorsqu’une guêpe entre dans une canette, un verre ou un aliment et pique dans la bouche ou la gorge.

Précautions lors des repas et dans le jardin

• Couvrez les aliments et les boissons, surtout les canettes et bouteilles opaques.
• Regardez dans votre verre avant de boire et évitez de boire directement à la canette dehors.
• Ramassez les fruits très mûrs tombés au sol et fermez les poubelles.
• Ne faites pas de gestes brusques autour d’une guêpe isolée : éloignez-vous calmement.
• Portez des chaussures dans l’herbe si un nid souterrain est suspecté.
• Si un trajet régulier mène vers un mur ou le sol, délimitez la zone et ne bouchez pas l’entrée.

Précautions près d’un nid

Ne tentez pas de décrocher le nid, de l’inonder ou de pulvériser un produit sans équipement adapté. Éloignez les personnes et contactez un professionnel lorsque le nid est proche d’un passage, d’une habitation, d’un lieu accueillant du public ou d’une zone de travail.

Que faire après une piqûre ?

Lavez la zone avec de l’eau et du savon, désinfectez, appliquez de la glace enveloppée dans un tissu et surveillez votre état. Une guêpe ne laisse habituellement pas son aiguillon dans la peau. Consultez si le gonflement, la rougeur ou la douleur s’aggravent ou persistent.